Explore Kyoto’s Living Traditions: A Journey Through Masterful Craftsmanship

La forêt de bambous d'Arashiyama à Kyoto est l'un des sites naturels les plus époustouflants du Japon, enveloppant les visiteurs dans une atmosphère sereine et presque irréelle. Les hautes tiges de bambou se balancent doucement dans la brise, créant un jeu hypnotique de lumière et d'ombre, tandis que les feuilles bruissantes produisent une ambiance sonore éthérée. Située près du temple Tenryu-ji, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, la forêt de bambous est un arrêt essentiel pour toute personne explorant Kyoto. Que l'on visite tôt le matin pour une expérience tranquille ou que l'on se promène dans la douce lueur du soleil de l'après-midi, le chemin à travers cette forêt magique offre une rencontre inoubliable avec la grandeur silencieuse de la nature.

Fushimi Inari Taisha est l'un des sanctuaires shinto les plus emblématiques et sacrés de Kyoto, célèbre pour ses milliers de portes torii vermillon qui créent un chemin fascinant jusqu'au mont Inari. Dédié à Inari, la divinité shinto du riz, de la prospérité et des affaires, le sanctuaire remonte au 8ème siècle et reste un site spirituel important au Japon. Les statues de renard (kitsune) vues dans tout le sanctuaire sont considérées comme les messagers d'Inari. Se promener à travers le magnifique Senbon Torii (Mille Portes Torii) offre une expérience paisible et surnaturelle, ce qui en fait l'un des sites les plus photographiés et visités de Kyoto.Vous ne pouvez pas quitter Kyoto sans marcher sous le tunnel de torii vermillon du sanctuaire Fushimi Inari. Ce chemin de promenade vous mène au sommet de la montagne sacrée Inari, le dieu shinto du riz.Ces toriis sont des dons de sociétés ou de particuliers qui ont vu leurs vœux exaucés après avoir prié au sanctuaire Fushimi Inari. Vous pouvez voir les noms des donateurs sur les côtés des toriis, de nombreuses entreprises et personnalités célèbres y sont présentes.

Ginkakuji, ou le "Pavillon d'Argent", est l'un des temples zen les plus emblématiques et sereins de Kyoto, offrant un parfait mélange de nature, de culture et de tranquillité. À l'origine construit comme une retraite privée pour Ashikaga Yoshimasa, le 8ème Shogun de la dynastie Ashikaga, ce temple exquis sert maintenant de sanctuaire paisible où les visiteurs peuvent se plonger dans le riche patrimoine spirituel du Japon. Le design du temple met en avant les principes zen de simplicité, d'équilibre et d'harmonie, en faisant un lieu idéal pour se détendre et réfléchir. Le "Pavillon d'Argent" tire son nom du projet de le recouvrir d'argent, bien que cette idée n'ait jamais été réalisée, laissant le pavillon avec une beauté plus discrète mais intemporelle. Entouré de jardins à couper le souffle et de chemins tranquilles, Ginkakuji offre une évasion paisible de l'agitation de la vie en ville, en faisant un ajout parfait à un voyage confortable et lent.

À Gion, vous pouvez encore voir le vieux Japon. Explorer les rues sinueuses de ce quartier, c'est comme remonter le temps jusqu'à des époques révolues. Avec ses nombreux temples et ses petites boutiques, Gion est une étape incontournable de toute visite à Kyoto.

Après notre dernier dîner ensemble, nous terminons la soirée en allant chanter dans un karaoké japonais typique. Il est impossible de quitter le Japon sans faire l'expérience du karaoké, tant il est un élément important de la culture japonaise.

Daisuke Inoue a été le premier à inventer la machine à karaoké en 1971, mais il ne l'a pas appelée "karaoké" à l'époque. Le terme est plus ancien et a été inventé par un groupe de divertissement japonais après que leur orchestre soit parti en grève et qu'ils aient dû utiliser une machine pour jouer la musique. Le mot karaoké est un mélange de deux autres mots japonais : "kara" qui vient de "karappo" et signifie "vide " et "oke" qui vient de "okesutra" qui signifie "orchestre". Littéralement, karaoke signifie "orchestre vide", d'où l'utilisation de la machine.

Le Kinkakuji, également appelé "Pavillon d'or", est un temple bouddhiste zen situé au nord de Kyoto dont les deux derniers étages sont entièrement recouverts de feuilles d'or.

C'est l'un des lieux les plus prisés de Kyoto et de nombreux visiteurs nationaux et étrangers s'y rendent chaque année. Le temple appartenait au shogun (chef d'armée) Ashikaga Yoshimitsu, et selon son testament, il est devenu un temple zen après sa mort en 1408.

Un incontournable à ne pas manquer pendant votre séjour au Japon est de prendre un cours de cuisine pour apprendre à préparer des sushis ! Vous apprendrez les techniques appropriées sous la direction d'un chef japonais local et en saurez plus sur les subtilités de cet art culinaire. Et le meilleur : vous pouvez bien sûr manger les sushis que vous aurez confectionnés vous-même !

Pendant votre cours de cuisine, vous apprendrez également à préparer l'ingrédient secret de la cuisine japonaise, le dashi, un bouillon utilisé dans presque tous les plats japonais. Josa, conseiller voyage à Japaventura, vous dévoile déjà quelques-uns de ses secrets. Vous cuisinerez aussi les délicieuses et moelleuses omelettes japonaises.

Niché dans la périphérie nord de Kyoto, le mont Kurama (鞍馬山) s'élève à 584 mètres, offrant un mélange harmonieux de splendeur naturelle et de profondeur spirituelle. Cette montagne sacrée est imprégnée d'histoire et de mythologie, ce qui en fait une destination captivante pour les pèlerins et les voyageurs.Au cœur du mont Kurama se trouve le temple Kurama-dera, fondé en 770 par le moine Gantei. La légende raconte que Gantei a été guidé par un cheval blanc jusqu'à cet endroit spirituellement puissant, où il a établi le temple après une vision divine. Au fil des siècles, Kurama-dera a évolué et sert maintenant de siège à la secte Kurama-kokyo, qui vénère la trinité de Sonten - composée de Bishamonten (soleil), Senju-Kannon (amour) et Mao-son (puissance).Le mont Kurama est également célèbre comme lieu de naissance du Reiki. En 1922, Mikao Usui a médité ici pendant 21 jours, aboutissant à une expérience spirituelle profonde qui a conduit au développement de cette pratique de guérison holistique.La montagne est enveloppée de folklore, notamment en tant que demeure de Sōjōbō, le roi des Tengu - des êtres mythiques connus pour leur sagesse et leur habileté martiale. On dit que le légendaire samouraï Minamoto no Yoshitsune s'est entraîné sous la tutelle de Sōjōbō sur ces pentes même.Les visiteurs peuvent entreprendre des randonnées pittoresques à travers d'anciennes forêts de cèdres, reliant Kurama au village voisin de Kibune. En chemin, on peut ressentir l'ambiance sereine, visiter le sanctuaire Yuki-jinja - célèbre pour son festival annuel du feu - et se détendre dans les onsens locaux.

Le Nanzen-ji est l'un des cinq plus grands temples du bouddhisme zen à Kyoto et a été fondé en 1291 par l'empereur japonais Kameyama. Le Nanzen-ji est célèbre pour son entrée principale massive, son ancien aqueduc de style romain - symbole du triomphe du Japon en matière de génie civil - et ses douze temples secondaires qui servent de savoureux repas dans l'ensemble de son vaste terrain.

Avant de pénétrer dans les recoins du Nanzen-ji, vous resterez probablement bouche bée devant l'entrée colossale du temple, appelée Sanmon. Cette porte tire son nom du chiffre trois en japonais et rend hommage aux trois portes de la libération spirituelle dans les enseignements bouddhistes.

Le Château de Nijo a été construit en 1603 comme résidence principale de Tokugawa Ieyasu, le premier shogun (chef des armées) de la période Edo (1603-1867). Son petit-fils Iemitsu a achevé la construction du palais 23 ans plus tard et a agrandi le château en ajoutant le Palace Honmaru.

Le Château de Nijo peut être divisé en trois parties : le Ninomaru (résidence et bureau du shogun actuel lors de ses visites à Kyoto), le Honmaru (un palace à cinq étages ajouté par le petit-fils Iemitsu) et des jardins japonais traditionnels avec de grands étangs et des pins entourant le Honmaru et le Ninomaru.

Le saké est une boisson alcoolisée fabriquée à partir de riz fermenté. Les ingrédients de base d'un bon saké est un riz de qualité, de l'eau propre, du koji et de la levure. Ces éléments sont combinés et fermentés selon des procédés précis qui ont été affinés au fil des siècles.

Le saké se marie avec presque tous les types de nourriture, mais il se marie particulièrement bien avec les saveurs délicates des plats traditionnels japonais. Pendant votre voyage au Japon, nous visiterons une brasserie où vous découvrirez son histoire, ses secrets de fabrication et goûterez plusieurs variétés de saké !

Imaginez descendre la pente animée de Kiyomizu-zaka pour entrer dans une pièce calme et recouverte de tatamis où le temps semble ralentir. À quelques pas du célèbre temple de Kiyomizu-dera, vous pouvez vivre une cérémonie traditionnelle du thé japonais, un art qui mêle beauté, pleine conscience et hospitalité. Organisée dans une machiya (maison traditionnelle de Kyoto) ou dans l'enceinte du temple, la cérémonie du thé vous invite à observer - et à participer - à un rituel raffiné de préparation et de service du matcha (thé vert en poudre). Chaque mouvement, du pliage du tissu à la disposition du bol à thé, est soigneusement chorégraphié pour refléter des siècles d'esthétique inspirée du zen et de sensibilité saisonnière.En dégustant le thé riche et légèrement amer et en savourant un wagashi (pâtisserie japonaise saisonnière), vous serez immergé non seulement dans le goût, mais aussi dans le son, la texture et le geste. L'expérience est renforcée par le quartier environnant : des chemins étroits en pierre, des maisons en bois et le parfum de l'encens flottant depuis les sanctuaires voisins. Ce n'est pas seulement une activité culturelle - c'est un moment méditatif au cœur du vieux Kyoto.

Niché dans l'ouest de Kyoto, Saihō-ji - plus connu sous le nom de Kokedera, le Temple de la Mousse - est un lieu de magie tranquille. Site du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce temple zen est renommé pour son jardin, où plus de 120 variétés de mousse transforment le paysage en un rêve luxuriant et verdoyant. Votre visite commence par une pratique spirituelle - souvent la copie de sutras ou la méditation - avant de pénétrer dans le monde poétique du jardin. En marchant sur le chemin circulaire autour de l'étang doré, entouré de doux tapis de mousse et d'arbres centenaires, vous ressentirez le temps s'étirer et le monde extérieur se dissoudre. Ce que nous aimons à propos de Kokedera, c'est l'invitation à faire une pause : respirer, réfléchir et marcher lentement à travers une œuvre d'art vivante.

Le temple Saihoji, également connu sous le nom de Koke-dera ou temple de la mousse, est l'un des sites les plus tranquilles et spirituels de Kyoto. Ce temple classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est renommé pour son magnifique jardin de mousse, qui recouvre presque chaque centimètre du terrain du temple, créant un oasis enchanteur et verdoyant. Fondé au 8ème siècle, le temple a une grande importance dans le bouddhisme zen, offrant aux visiteurs un refuge paisible pour la méditation et la réflexion. La mousse soigneusement disposée dans le jardin, combinée à l'atmosphère sereine, crée un cadre parfait pour la contemplation silencieuse. L'importance historique et la beauté naturelle de Saihoji en font une destination incontournable pour quiconque cherche une connexion avec l'héritage spirituel du Japon. Le temple offre également aux visiteurs la possibilité de participer à une séance de calligraphie, renforçant ainsi le sentiment de tranquillité et de pleine conscience.

Cette promenade paisible est un véritable classique de Kyoto. En partant du magnifique Ginkaku-ji, également connu sous le nom de Pavillon d'Argent, vous commencez votre balade le long du célèbre Chemin du Philosophe - un paisible sentier en pierre qui longe un canal bordé d'arbres de cerisiers à travers le quartier nord de Higashiyama à Kyoto. Le chemin serpente le long de rues résidentielles calmes et de petits sanctuaires, offrant un contraste tranquille avec les zones plus animées de la ville. En suivant les traces du philosophe Nishida Kitaro, vous finirez par arriver au temple Eikan-dō, un temple réputé pour ses jardins atmosphériques et ses magnifiques feuillages d'automne. Cette courte mais significative promenade capture l'esprit de Kyoto - raffiné, réfléchi et profondément beau.

Pendant votre séjour à Kyoto, l'ancienne capitale japonaise, nous rendrons visite aux adorables singes du parc Iwatayama dans le quartier d'Arashiyama.

Originaires du Japon, plus de 120 macaques japonais vivent au sommet de la montagne à l'état sauvage et après un petit effort pour gravir les marches pour atteindre le mont, vous aurez non seulement une vue imprenable sur Kyoto, mais vous pourrez également vous promener parmi ces adorables primates.